A fines de mayo, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) anunció oficialmente que recibió el decimocuarto y último avión de patrulla marítima Boeing P-8A Poseidon, en la Base Aérea de Edinburgh. Con esta entrega se completa el programa de incorporación iniciado en 2014 en el marco del “Proyecto Air 7000 Fase 2B”.
Australia completa su flota de patrulla marítima P-8A Poseidon
La incorporación del último P-8A completa una flota de 14 aeronaves destinadas a reemplazar a los Lockheed AP-3C Orion. Según la RAAF, esta mejora permitirá incrementar la disponibilidad operativa, la persistencia en zona de operaciones y la capacidad de sostener misiones de vigilancia marítima, guerra antisubmarina, ataque marítimo e inteligencia, vigilancia y reconocimiento.
Se trata de una aeronave de patrulla marítima derivada del fuselaje del Boeing 737-800ERX, con una longitud de 40 m, envergadura de 38 m y un peso máximo al despegue de aproximadamente 85.700 kg. Está propulsado por dos motores turbofan CFM56-7B, que le permiten alcanzar una velocidad máxima cercana a 910 km/h y operar a altitudes superiores a 12.000 m. Posee un alcance operativo superior a 7400 km, con una autonomía de más de 10 horas en misiones de reconocimiento.
Su configuración incluye un radar de vigilancia marítima AN/APY-10, sistemas electroópticos/infrarrojos, detector de anomalías magnéticas y capacidad para desplegar sonoboyas para guerra antisubmarina. Dispone de bodegas internas y puntos duros subalares para el empleo de torpedos Mk 54, misiles antibuque AGM-84 Harpoon y otros armamentos guiados, integrados mediante sistemas de misión con arquitectura abierta, lo que facilita su interoperabilidad en operaciones combinadas.
El programa de adquisición se estructuró en fases sucesivas: en 2014 se realizaron los primeros pedidos, y la primera aeronave fue entregada en noviembre de 2016, declarándose la capacidad operativa inicial a comienzos de 2018. Actualmente, la flota se encuentra en proceso de modernización bajo el estándar Incremento 3 Bloque 2, que incluye nuevas antenas, sensores y mejoras en los sistemas de procesamiento y comunicaciones.
En paralelo, la RAAF incrementó el empleo operativo del sistema en el teatro Asia-Pacífico mediante despliegues en Japón y Filipinas. En mayo de 2026, dos P-8A fueron desplegados en la Base Aérea de Iwakuni, donde ejecutaron actividades bilaterales con la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón y ejercicios trilaterales con participación de medios japoneses y de la Armada de los Estados Unidos.
El Departamento de Defensa australiano indicó que la finalización de la flota permitirá sostener operaciones prolongadas en apoyo a la seguridad nacional y la estabilidad regional. Asimismo, se destacó la complementariedad operativa con el sistema aéreo no tripulado de gran altitud y larga resistencia Northrop Grumman MQ-4C Triton.