El 22 de agosto, la Armada de Estados Unidos confirmó el desarrollo del AIM-424 Malice, un nuevo misil aire-aire de largo alcance fabricado por Raytheon. El sistema está destinado a la Aviación Naval y al Cuerpo de Marines y fue diseñado para operar desde plataformas de cuarta, quinta y sexta generación.
La Armada de Estados Unidos presenta nuevo misil de largo alcance
El AIM-424 tiene una longitud de 4 metros, un diámetro de 34 centímetros, una envergadura de 67 centímetros y una masa de 680 kilogramos. Emplea un motor cohete de propelente sólido, una cabeza de guerra de fragmentación explosiva y posee un alcance declarado de más 460 kilómetros.
La Armada confirmó que el misil se encuentra en desarrollo y que está concebido para ampliar el alcance de enfrentamiento aire-aire y la capacidad de supervivencia de las aeronaves. El programa contempla su integración en plataformas actuales y futuras. Entre las aeronaves identificadas se encuentran el F-35C y el F/A-18, mientras que también se contempla su empleo en el futuro caza embarcado F/A-XX y su integración con el F-47 de la Fuerza Aérea.
El desarrollo ya alcanzó la fase de ensayos de integración. La Armada difundió evidencia de un vuelo de transporte cautivo realizado en abril, e informó sobre una prueba de ajuste del misil en un F-35 durante agosto. En esta modalidad, el misil es transportado por la aeronave para verificar aspectos de integración y compatibilidad antes de las pruebas de lanzamiento.
Los detalles sobre el buscador, sistema de guiado, velocidad máxima, capacidad de enlace de datos y fecha de entrada en servicio permanecen clasificados. La Armada confirmó oficialmente el desarrollo, las dimensiones, la masa, el alcance y las plataformas previstas, pero no publicó especificaciones adicionales sobre esos componentes.