El 21 de septiembre de 2026, la Fuerza Aérea de Chile (FACh) desplegó una agrupación de aviones de combate F-16 Fighting Falcon Block 50 del Grupo de Aviación N.º 3, con asiento en la Base Aérea Los Cóndores, Iquique, hacia Punta Arenas, Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. El despliegue, informado oficialmente el 22 de septiembre, se extenderá por aproximadamente 20 días y forma parte del programa anual de instrucción de las tripulaciones aéreas.
Fuerza Aérea de Chile desplegó F-16 Block 50 en Punta Arenas para entrenamiento operacional
Durante el período de permanencia en la zona austral, los F-16 desarrollarán actividades de entrenamiento en coordinación con los F-5 Tigre III del Grupo de Aviación N.o 12, perteneciente a la IV Brigada Aérea. El programa contempla vuelos sobre el Estrecho de Magallanes, Punta Arenas, Porvenir y otros sectores de la región, con el objetivo de adiestrar a las tripulaciones en diferentes condiciones geográficas y meteorológicas.
El traslado de los F-16 desde el norte hasta Punta Arenas se efectuó mediante un vuelo directo con apoyo de un KC-135 del Grupo de Aviación N.o 10 para operaciones de reabastecimiento en vuelo (REA). La actividad también permitirá el empleo coordinado de medios F-16 y F-5 de distintas unidades de la FACh, mientras que el despliegue logístico se realiza desde la Base Aérea Chabunco, en Punta Arenas.
La FACh señaló que el adiestramiento busca preparar a las tripulaciones para operar en distintos escenarios geográficos y meteorológicos. La institución indicó además que este tipo de entrenamiento forma parte de su planificación anual y que las actividades en la zona austral se realizan de manera periódica.