El 16 de octubre, medios surcoreanos informaron que el Gobierno de Corea del Sur estudiaba ampliar el área operacional de la unidad naval Cheonghae desde el golfo de Adén hasta el golfo de Omán, próximo al estrecho de Ormuz. La iniciativa se analiza en el marco de las discusiones sobre seguridad marítima regional y de las presiones de Estados Unidos para que Seúl incremente su apoyo a las operaciones vinculadas con el conflicto en Irán.
Corea del Sur evalúa ampliar el área operacional de su unidad naval Cheonghae en Oriente Medio
La unidad Cheonghae, desplegada en el golfo de Adén desde 2009 para cumplir misiones contra la piratería, cuenta actualmente con un destructor de aproximadamente 4400 toneladas, un helicóptero de operaciones marítimas, hasta tres embarcaciones semirrígidas y alrededor de 300 efectivos. Según la información publicada por el periódico Kyunghyang Shinmun, el Gobierno también considera el posible envío de una fragata para reforzar la presencia naval en la región.
El Ministerio de Defensa surcoreano confirmó que se encontraba evaluando la presentación ante el Parlamento de una solicitud para extender el mandato de la unidad, cuyo vencimiento está previsto para el 31 de diciembre de 2026. Sin embargo, precisó que todavía no se habían definido los detalles de una eventual ampliación de sus operaciones. El organismo también señaló un incremento de la actividad pirata en el golfo de Adén respecto del año anterior.
El presidente surcoreano, Lee Jae-myung, había declarado el 18 de septiembre que su Gobierno no tenía intención de desplegar medios militares en Oriente Medio de una manera que pudiera involucrar al país en el conflicto. No obstante, indicó que Seúl evaluaba la posibilidad de asumir un papel más amplio en la protección de la navegación marítima regional.