El 19 de octubre , el presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, afirmó en Seúl que el país dispone de capacidades suficientes para recuperar el control operacional en tiempo de guerra (OPCON, por sus siglas en inglés) de sus fuerzas armadas, actualmente bajo autoridad estadounidense, y sostuvo que las negociaciones bilaterales para concretar la transferencia avanzan favorablemente. El mandatario manifestó que el traspaso debería realizarse a la brevedad y señaló que su gobierno procura concretarlo antes de finalizar su mandato, previsto para 2030.
Corea del Sur impulsa la transferencia del control operacional de sus fuerzas en tiempo de guerra
El control operacional en tiempo de paz fue recuperado por Corea del Sur en 1994, mientras que el correspondiente a tiempo de guerra permanece bajo conducción estadounidense en el marco de la estructura de mando combinado bilateral. Esta situación se originó durante la Guerra de Corea (1950-1953), cuando Seúl transfirió el control operacional al Comando de las Naciones Unidas liderado por Estados Unidos. En 1978, esa autoridad pasó al Comando de Fuerzas Combinadas entre ambos países.
Las conversaciones sobre la transferencia se desarrollan en un contexto de diferencias respecto de los plazos y las condiciones requeridas. La administración surcoreana busca avanzar con el proceso, mientras que el comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea, general Xavier Brunson, señaló recientemente que los cambios en el entorno de seguridad, incluidos los lanzamientos de misiles de Corea del Norte, requieren revisar los criterios para evaluar la transferencia. Ante esas declaraciones, un portavoz del Ministerio de Defensa surcoreano advirtió que el objetivo podría no alcanzarse si los requisitos se modifican continuamente.
Lee Jae Myung reconoció la disposición de Estados Unidos a transferir el control una vez que se verifique la capacidad surcoreana para asumir la defensa del país, pero sostuvo que Corea del Sur debe ejercer esa responsabilidad por sus propios medios. Asimismo, afirmó que su gobierno está adoptando medidas para fortalecer las capacidades de defensa nacional y definió la recuperación del control operacional como un componente de la soberanía militar.