Entre el 15 y el 19 de octubre, el satélite ruso Kosmos-2612 realizó una serie de maniobras orbitales que lo aproximaron al satélite comercial de observación radar ICEYE-X36, registrado en Estados Unidos y operado por la empresa ICEYE. Según datos de seguimiento orbital difundidos por LeoLabs y análisis independientes publicados el 19 de octubre, la nave rusa pasó a operar a distancias de pocos kilómetros y, en determinados momentos, a menos de 500 metros de la plataforma comercial, en órbita terrestre baja, a unos 540-550 kilómetros de altitud.
Un satélite militar ruso realizó maniobras de aproximación a un satélite comercial de radar estadounidense
Kosmos-2612 integra un grupo de satélites lanzados por Rusia el 16 de abril de 2026 desde el cosmódromo de Plesetsk. Durante los meses siguientes, varios integrantes del grupo modificaron sus órbitas para aproximarse al plano orbital de ICEYE-X36. A partir de fines de septiembre, Kosmos-2612 ejecutó nuevas maniobras que le permitieron reducir la separación con el satélite comercial y permanecer en sus proximidades durante un período prolongado. ICEYE-X36 pertenece a una constelación de satélites equipados con radar de apertura sintética (SAR), tecnología que permite obtener imágenes de la superficie terrestre independientemente de las condiciones de iluminación y con capacidad de observación a través de las nubes.
El seguimiento de la aproximación presentó limitaciones debido a la falta de datos orbitales correspondientes a determinados intervalos y a las maniobras ejecutadas durante el encuentro. Orbital Radar publicó una predicción de separación mínima de 26 metros para el 19 de octubre a las 16:07 UTC, pero aclaró que ese acercamiento no había sido confirmado mediante actualizaciones posteriores. Otros análisis situaron el encuentro más próximo durante la madrugada del 18 de octubre, con estimaciones de centenares de metros. Por lo tanto, no existe una distancia mínima definitiva confirmada a partir de los datos públicos disponibles. Las maniobras posteriores indicaron que Kosmos-2612 comenzó a alejarse de ICEYE-X36.
La aproximación se produjo en un contexto de creciente atención a las operaciones de proximidad orbital, que permiten a un satélite maniobrar de manera controlada respecto de otro objeto espacial. Estas operaciones pueden tener aplicaciones de inspección, mantenimiento o vigilancia, aunque también generan riesgos para la seguridad de los sistemas involucrados. El Comando Espacial de Estados Unidos había señalado anteriormente maniobras de satélites rusos próximos a plataformas comerciales de radar.