DARPA reestructura el programa X-65

El 20 de noviembre, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Guerra de Estados Unidos informó que el avión experimental no tripulado X-65, desarrollado por Aurora Flight Sciences bajo el programa CRANE, realizará su primer vuelo a fines de 2027 tras una pausa y reestructuración del proyecto. El anuncio se basó en datos proporcionados por la empresa y por funcionarios de DARPA, quienes detallaron que el prototipo se construye en instalaciones de Virginia Occidental y Misisipi, donde enfrenta incrementos de costos, problemas en la cadena logística y dificultades técnicas.

El programa CRANE busca validar el concepto de control de flujo activo, un sistema que reemplaza superficies de control convencionales por ráfagas cortas de aire generadas por “efectores” integrados en las superficies alares. El X-65, con 14 efectores, está diseñado para evaluar si esta tecnología permite configurar aeronaves más eficientes, con menor peso y complejidad mecánica. Aurora recibió contratos iniciales en 2023 y 2024 para completar el diseño detallado y comenzar la fabricación del demostrador, concebido con una envergadura de 9 metros, un peso aproximado de 3170 kg y capacidad para volar hasta Mach 0,7.

Según DARPA, la metodología de control de flujo activo pretende modificar el comportamiento aerodinámico mediante perturbaciones localizadas del flujo, reemplazando timones, flaps y elevadores. El sistema no genera empuje propio: su función es alterar la distribución de presiones para producir cabeceo, alabeo y guiñada. Durante 2023 y 2024, el programa superó su revisión crítica de diseño y pasó a fase de construcción, pero la aparición de limitaciones técnicas y retrasos industriales obligó a suspender temporalmente el avance y revisar el esquema financiero.

En cuanto a las declaraciones oficiales, DARPA indicó que los desafíos técnicos y la complejidad intrínseca de un programa experimental justificaron la pausa y la reestructuración. La agencia afirmó que la coinversión acordada con Aurora en agosto de 2025 “devuelve los costos a niveles asequibles” y permite cumplir los objetivos de demostración en vuelo. Aurora, por su parte, señaló que las negociaciones sobre el nuevo esquema de financiamiento también contribuyeron al retraso y confirmó que prevé finalizar el fuselaje en enero de 2026, iniciar la integración durante ese año y comenzar pruebas en tierra a fines de 2026 o inicios de 2027. Las pruebas de vuelo se estiman para finales de 2027.


Fuente:
darpa
Fecha: 27 de noviembre de 2025

Fotografía: Diseño del avión X-65 que Aurora Flight Sciences está construyendo para DARPA como parte del programa CRANE (Aurora Flight Sciences)

10 Responses

Add a Comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *