El 11 de marzo, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció la adquisición de 20 buques de superficie no tripulados para la Armada Real, en el marco de un programa denominado Proyecto Beehive. El contrato, valuado en USD 13,75 millones, será adjudicado a la empresa británica Kraken Works Ltd tras un proceso de licitación en el que participaron doce compañías del sector de defensa, entre ellas BAE Systems, Kongsberg y L3Harris Technologies. Las plataformas serán integradas a la flotilla de superficie de la Armada británica (SURFLOT) para actividades de entrenamiento, experimentación y operaciones en el área de responsabilidad del Reino Unido y en otros escenarios marítimos.

Los buques no tripulados se emplearán principalmente para entrenamiento operativo, desarrollo de tácticas, experimentación tecnológica y evaluación de nuevas capacidades navales. De acuerdo con la documentación del contrato, las plataformas también actuarán como bancos de pruebas para tecnologías emergentes, mientras la Armada Real avanza hacia un modelo de “Armada Híbrida”, que combina unidades tripuladas con sistemas autónomos de superficie. Este enfoque busca evaluar el empleo operativo de plataformas no tripuladas como complemento de los buques de guerra tradicionales.

El Proyecto Beehive se encuentra estructurado bajo un esquema de desarrollo en espiral, lo que implica que las primeras unidades serán diseñadas con arquitectura abierta para permitir actualizaciones progresivas a medida que se incorporen nuevas tecnologías. Las plataformas iniciales operarán con niveles de madurez tecnológica entre TRL 4 y TRL 5, lo que permitirá a la Armada integrar y evaluar sistemas autónomos, sensores y capacidades de misión en etapas tempranas de desarrollo.

El contrato prevé la entrega de los 20 buques entre marzo de 2026 y marzo de 2027, y su operación estará orientada a apoyar las actividades de experimentación de los equipos de innovación y desarrollo de capacidades disruptivas de la Armada Real. La iniciativa forma parte de una serie de programas destinados a ampliar el empleo de sistemas marítimos autónomos en operaciones navales futuras, en las que estos medios podrían complementar las funciones de vigilancia, reconocimiento, guerra antisuperficie y apoyo a operaciones marítimas realizadas por buques tripulados.

Fuente: gov.uk
Fecha: 11 de marzo de 2026

Fotografía: Rheinmetall