El 18 de septiembre de 2025, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, visitó la Base Aérea de Volkel en los Países Bajos acompañado por el comandante con el comandante del Mando Conjunto de las Fuerzas de los Países Bajos, quien es el responsable operacional de las fuerzas armadas; y con el comandante del Mando Aéreo de Combate neerlandés, además de visitar las instalaciones.
La visita se desarrolló en una base de la Real Fuerza Aérea Neerlandesa, donde operan dos escuadrones de F-35. Las aeronaves con base en Volkel cumplen misiones de Alerta de Reacción Rápida (QRA) junto con los aparatos estacionados en Leeuwarden. Dichas operaciones se coordinan en el marco de la defensa aérea integrada de la OTAN para el espacio aéreo del Benelux (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo).
En la Base Aérea de Volkel también se encuentra el 703 Escuadrón de Apoyo a las Municiones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Si bien no hay confirmación oficial, se estima que este escuadrón (un batallón de apoyo logístico) acopia y provee de armamento táctico nuclear para misiones de la OTAN, bajo el marco del programa de reparto nuclear (por nuclear sharing). Esta unidad estaría a cargo del suministro de bombas nuclear tácticas B61-12 de caída libre que pueden ser arrojadas desde F-35.
El secretario general, que es de nacionalidad neerlandesa, recorrió las instalaciones y dialogó con personal neerlandés y estadounidense, incluyendo pilotos y tripulaciones de apoyo. Durante su encuentro expresó reconocimiento al trabajo realizado, señalando: “Es un placer estar aquí en Volkel y conocer a los hombres y mujeres dedicados que ayudan a mantener nuestros cielos seguros y a nuestra Alianza fuerte”.
Esta visita se realiza en un contexto de creciente tensión geopolítica con la Federación de Rusia, que llevó a la OTAN a implementar la operación Centinela del Este (Eastern Sentry) que busca reforzar la vigilancia aérea y la capacidad de reacción rápida en el flanco oriental de la Alianza.
Fuente: OTAN; Reuters; Center for Arms Control and Non-Proliferation
Fecha: 22 de septiembre de 2025
Fotografía: OTAN