El 8 de enero, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos adjudicó a Northrop Grumman y Kratos Defense & Security Solutions un contrato para desarrollar aeronaves no tripuladas autónomas de combate basadas en el dron Valkyrie XQ-58 de Kratos, en el marco del programa Marine Air-Ground Task Force Uncrewed Expeditionary Tactical Aircraft, conocido como MUX TACAIR. La adjudicación se realizó mediante un acuerdo de transacción alternativa, con un valor inicial de USD 231,5 millones y un período de ejecución previsto de 24 meses, con el objetivo de disponer de un sistema no tripulado capaz de operar junto a aeronaves tripuladas del Cuerpo de Marines en entornos de alta amenaza.
El acuerdo establece que Northrop Grumman actuará como integrador principal de los sistemas de misión, aportando un kit avanzado que incluye sensores y tecnologías definidas por software adaptadas a plataformas no tripuladas, mientras que Kratos proporcionará la plataforma aérea Valkyrie. El sistema está concebido como el primer avión de combate colaborativo del Cuerpo de Marines y se apoya en la experiencia acumulada por ambas compañías en programas previos de aeronaves autónomas desarrollados para las fuerzas armadas estadounidenses.
La Valkyrie seleccionada presenta un diseño de fuselaje modular con compartimentos de carga configurables, lo que permite su adaptación a distintos perfiles de misión. Entre las capacidades previstas se incluyen misiones ofensivas con empleo de armamento y tareas de interferencia, reconocimiento o engaño. El sistema utilizará el paquete de software de autonomía de arquitectura abierta Prism de Northrop Grumman, destinado a permitir operaciones con un nivel reducido de intervención humana directa.
Representantes de Northrop Grumman señalaron que el contrato refuerza la posición de la compañía en el desarrollo de capacidades avanzadas de detección y autonomía para plataformas tripuladas y no tripuladas, mientras que directivos de Kratos destacaron que la integración de los sistemas de misión de Northrop con la plataforma Valkyrie permitirá disponer de un avión de combate colaborativo de alta capacidad a un costo compatible con su despliegue en masa junto a aeronaves tripuladas.
Fuente: Northrop Grumman
Fecha: 9 de enero de 2026
Fotografía: Cuerpo de Marines de los Estados Unidos