El 7 de enero, fuerzas de los Estados Unidos incautaron dos petroleros vinculados a exportaciones de petróleo venezolano en operaciones separadas realizadas en el Atlántico Norte y el mar Caribe. La acción fue ejecutada por medios militares y de seguridad marítima estadounidenses, con apoyo del Reino Unido en el Atlántico Norte, y se desarrolló en el marco de la aplicación de sanciones económicas vigentes contra Venezuela. El Departamento de Guerra difundió imágenes del abordaje de uno de los buques durante la madrugada del mismo día.

La operación incluyó la toma de control del buque mercante Bella 1, posteriormente rebautizado Marinera, interceptado en el Atlántico Norte, y del petrolero M Sophia, capturado en el mar Caribe. Ambos buques habían sido sancionados por Estados Unidos por presuntas violaciones a regímenes de sanciones y por su vinculación con el transporte de crudo desde o hacia Venezuela. Estas incautaciones se sumaron a las de otros dos buques, Skipper y Centuries, realizadas en diciembre de 2025.

El Bella 1 había sido seguido por autoridades estadounidenses desde el mes anterior, luego de intentar evadir un bloqueo marítimo. El buque modificó su derrota a mediados de diciembre, alejándose del Caribe y dirigiéndose hacia Europa. Según el Comando Europeo de Estados Unidos, la interceptación se realizó en cumplimiento de una orden judicial emitida por un tribunal federal. Durante su huida, el buque cambió de nombre y bandera, pasando a operar bajo pabellón ruso, y la tripulación pintó una bandera rusa en el casco. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia informó que había ciudadanos rusos entre la tripulación y solicitó garantías de trato humano y respeto de sus derechos.

El M Sophia, por su parte, fue incautado en el Caribe. El buque figuraba en listas de sanciones por transportar cargamentos ilícitos de petróleo y había cargado aproximadamente 1,8 millones de barriles de crudo en la Terminal José, principal centro exportador venezolano, el 26 de diciembre de 2025. De acuerdo con estimaciones del mercado, esa carga tenía un valor aproximado de USD 108 millones, considerando un precio de referencia de 60 dólares por barril. El petrolero había operado con su sistema de identificación automática desactivado desde julio, una práctica habitual en operaciones de contrabando marítimo.

En paralelo, el Departamento de Energía informó sobre una flexibilización selectiva de sanciones para permitir que Estados Unidos supervise la venta internacional de petróleo venezolano, con los ingresos depositados en cuentas controladas por autoridades estadounidenses. El Reino Unido confirmó su apoyo logístico y de vigilancia en la operación del Atlántico Norte y señaló que la asistencia se realizó conforme al derecho internacional. Legisladores rusos calificaron la acción como ilegal, mientras que el gobierno venezolano no emitió comentarios oficiales inmediatos.

Fuente: war.gov

Fecha: 9 de enero de 2026

Fotografía: Extracto de la grabación difundida por Estados Unidos donde se aprecia la captura de uno de los petroleros.