El 26 de enero, se informó que la Fuerza Aérea India (IAF) concretó la adquisición de aviones de multimisión de transporte y tanquero. El Consejo de Adquisiciones de Defensa autorizó la compra de seis aeronaves comerciales Boeing 767 de segunda mano, que serán convertidas en aeronaves tanqueras y de transporte multimisión cisterna por la empresa Israel Aerospace Industries (IAI). El valor estimado del acuerdo ronda los USD 1.000 millones.
La decisión de convertir aeronaves comerciales usadas responde a una evaluación de costo-beneficio, descartando la adquisición de plataformas nuevas como el Airbus A330 MRTT por considerarlas menos rentables.
Se trata de aeronaves multimisión ya que, además de la capacidad de reabastecimiento en vuelo, puede configurarse para transporte, evacuación médica y para inteligencia. Puede disponer de hasta tres sondas hose-and-drogue (manguera y cesta) subalares y un sistema de pértiga en el centro. Las sondas se controlar en forma centralizada mediante cámaras con capacidad de visión nocturna.
La flota de reabastecimiento actual de la IAF está compuesta por seis Ilyushin Il-78MKI adquiridos a Uzbekistán entre 2003 y 2004, pero opera con limitaciones con una baja tasa de disponibilidad de apenas el 49 % debido a la falta de repuestos. Como medida transitoria, en 2025 la IAF decidió arrendar un único Boeing KC-135 Stratotanker a la empresa Metrea. No obstante, al estar operado por tripulaciones estadounidenses, este recurso no estaría disponible en un escenario de conflicto, lo que limita su valor estratégico.
La carencia de aviones cisterna afecta directamente la capacidad de la India para extender el alcance de sus aeronaves de combate, tanto para despliegues externos como para operaciones en profundidad dentro de su propio territorio, en un contexto en el que la fuerza aérea cuenta con 29 escuadrones operativos frente a los 42,5 autorizados.
El modelo de avión cisterna multimisión de IAI seleccionado por la India ya se encuentra en servicio en la Fuerza Aérea Colombiana, que incorporó una unidad en 2010, lo que constituye un antecedente operativo para la evaluación del sistema.
Fuente: IAI
Fecha: 28 de enero de 2026
Fotografía: Avión cisterna de transporte multimisión IAI en servicio en la Fuerza Aérea Colombiana (IAI).