El 26 de abril se tomó una imagen satelital del Astillero Wuchang ubicado en la ciudad de Wuhan, en China, donde se podría detectar un nuevo submarino en desarrollo. Los datos fueron dados a conocer a través del usuario de X de Toma Shugart (@tshugart3), investigador adjunto del grupo de expertos del Centro para una Nueva Seguridad Americana (CNAS por sus siglas en inglés) y oficial de guerra retirado de la Marina de EUA.
A la izquierda de la fotografía se observa una nave que coincide con las características del submarino recientemente botado de la clase Hangor II, el primero de los ocho construidos para Pakistán. Hacia la derecha, señala Shugart, se podría observar el submarino que contaría con un nuevo diseño a partir de las evidentes diferencias que presenta en comparación con la otra nave.
El submarino en desarrollo parecería presentar una popa en forma de “X”, una característica nunca vista en unidades chinas. Además, posee una longitud de 80 metros, a diferencia de los 77 que presenta el 039A, botado en enero de 2021. El aumento de la longitud del casco, según el usuario de X de HI Sutton (@CovertShores), analista independiente de submarinos, estaría relacionado con la propulsión, aunque también podría significar un sistema de lanzamiento vertical.
Shugart advierte en una nueva imagen del 15 de junio la presencia de grúas entorno a lo que sería el nuevo submarino. En una toma satelital posterior con fecha el 6 de julio advierte el cese de estas actividades y la ausencia de la nave. Una nota en The War Zone propone la teoría de que esta desaparición podría suponer el comienzo de las pruebas del submarino en el mar o el traslado de este a otro lugar.
El Astillero Wuchang se asocia con la construcción de submarinos de propulsión convencional Tipo 0390 fabricados por China, que ya contaría con 48 de estas naves capaces de disparar misiles antibuque, según un informe publicado por el Pentágono el año pasado.
FUENTES: TWZ, X: @tshugart3; @CovertShores; NewsWeek
Para observar la fotografía mencionada visitar X y la cuenta del usuario @tshugart3 en https://x.com/tshugart3/status/1817535858397810714/photo/1