El 30 de septiembre de 2026, The Wall Street Journal informó que el Departamento de Defensa de Estados Unidos evalúa trasladar VANT MQ-9 Reaper actualmente empleados en África hacia América Central y del Sur, en el marco de la ampliación de las operaciones estadounidenses contra organizaciones vinculadas con el narcotráfico.
El Pentágono evalúa trasladar VANT MQ-9 Reaper de África a América Latina
Según el medio estadounidense, los MQ-9 Reaper serían empleados para tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) de redes de narcotráfico. La aeronave también dispone de capacidades para interceptar comunicaciones electrónicas, detectar firmas térmicas y ejecutar ataques de precisión, por lo que constituye un sistema que puede integrar funciones de obtención de información y apoyo a operaciones cinéticas.
La eventual transferencia implicaría reasignar medios actualmente vinculados con operaciones del Comando de Estados Unidos para África (AFRICOM) al área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM). AFRICOM mantiene operaciones aéreas contra organizaciones terroristas en Somalia y publica periódicamente información sobre ataques realizados en coordinación con las fuerzas somalíes, aunque las fuentes oficiales no confirman que los MQ-9 actualmente empleados en África sean los medios que serían trasladados.
El comandante del SOUTHCOM, general Francis Donovan, no confirmó el posible redespliegue ante The Wall Street Journal. En declaraciones al medio, señaló que las condiciones geográficas y meteorológicas de América Latina requieren sistemas tecnológicos avanzados para las operaciones estadounidenses en la región. Por el momento, no se informó oficialmente una decisión sobre la cantidad de aeronaves, los países de destino ni la fecha de un traslado.