El 3 de marzo, el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFGSC) realizó el lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental (ICBM) Minuteman III desarmado desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. La prueba, identificada como GT-255, incluyó dos vehículos de reingreso de prueba y se efectuó como parte de un programa regular destinado a evaluar la capacidad operativa y la preparación del sistema de misiles estratégicos del componente terrestre de la disuasión nuclear estadounidense.
El Minuteman III constituye el sistema de misiles balísticos intercontinentales basado en silos del componente terrestre de la tríada nuclear de Estados Unidos. El programa de ensayos contempla lanzamientos periódicos con misiles sin carga nuclear para verificar el desempeño de los sistemas de guiado, propulsión y reentrada. Desde la introducción del sistema se han realizado más de 300 lanzamientos de prueba para comprobar su confiabilidad, seguridad y precisión.
Durante el vuelo correspondiente al GT-255, los vehículos de reingreso recorrieron miles de kilómetros a través del océano Pacífico hasta alcanzar objetivos predeterminados en el atolón Kwajalein, en las Islas Marshall. Tras la prueba, el teniente coronel Karrie Wray, comandante del 576.º Escuadrón de Pruebas de Vuelo, declaró que el lanzamiento permitió evaluar el desempeño de los distintos componentes del sistema de misiles y analizar perfiles de misión para mejorar el rendimiento de la flota.
El Minuteman III, desarrollado originalmente por Boeing, tiene 18,2 metros de altura, un peso aproximado de 35.000 kg y un diámetro máximo cercano a 1,8 metros. El sistema puede alcanzar velocidades superiores a 24.000 km/h, recorrer más de 9.600 km y operar a altitudes cercanas a 1.120 km durante su trayectoria balística. Está diseñado para transportar una a tres ojivas nucleares tipo Mk-12 o Mk-12A, aunque en los ensayos operativos se emplean vehículos de reentrada sin carga nuclear.
Fuente: war.gov
Fecha: 6 de marzo de 2026
Fotografía: Un misil balístico intercontinental Minuteman III desarmado es lanzado durante una prueba en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg el 3 de marzo de 2026. (Fotografía de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos por el Sargento Joshua LeRoi)