El 7 de marzo, la empresa Boeing confirmó la puesta en servicio del segundo vehículo submarino no tripulado extragrande Orca (XLUUV), designado XLE2, destinado a la Armada de los Estados Unidos. El anuncio fue realizado por Christine Clark, gerente del programa de proveedores de la compañía, a través de una publicación en LinkedIn. El sistema forma parte del programa Orca de submarinos autónomos de gran desplazamiento destinados a misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), guerra de minas, operaciones en el fondo marino y apoyo a expediciones navales.

El Orca XLUUV constituye un sistema submarino autónomo de gran tamaño diseñado para ampliar el alcance operativo de las fuerzas navales estadounidenses. La plataforma integra una amplia bahía modular de misión que permite el empleo de diferentes cargas útiles, con un peso máximo aproximado de 8 toneladas, destinadas a sensores, vehículos desplegables o equipos especializados para operaciones submarinas. El sistema se orienta a misiones prolongadas sin tripulación, operando de forma autónoma o semiautónoma.

Desde el punto de vista técnico, el Orca presenta un desplazamiento aproximado de 85 toneladas y una eslora total de 26 metros. El diseño incorpora un sistema de propulsión híbrido que le otorga una autonomía estimada de 6.500 millas náuticas. De la longitud total del vehículo, más de 10 metros corresponden a la bahía de misión modular. La arquitectura logística del sistema permite su lanzamiento y recuperación directamente desde instalaciones portuarias sin requerir el apoyo de un buque nodriza tripulado. La operación del sistema está prevista a través de los escuadrones de vehículos submarinos no tripulados (UUVRON) de la Armada estadounidense.

El programa había registrado retrasos significativos respecto al cronograma inicial. El contrato adjudicado en 2019 preveía la construcción y entrega de cinco unidades para finales de 2022. Sin embargo, la primera unidad completa fue entregada varios años después, generándose una diferencia de aproximadamente entre uno y dos años entre la entrega del primer y segundo casco, y de cerca de un año entre el segundo y el tercero. Las entregas restantes no cuentan actualmente con un calendario público confirmado.

Fuente: Boeing
Fecha: 9 de marzo de 2026

Fotografía: Boeing