El 20 de abril, el secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Troy Meink, anunció la extensión de la vida operativa del avión de ataque A-10 Thunderbolt II hasta el año 2030, en el marco de su empleo en operaciones de combate vinculadas al conflicto con Irán. La decisión contempla la continuidad de al menos tres escuadrones, en cumplimiento de disposiciones establecidas por el Congreso en la última Ley de Autorización de Defensa Nacional.

La medida implica la extensión de la operatividad de un sistema de armas especializado en apoyo aéreo cercano, que fue reiteradamente programado para su retiro desde la década de 1980. El Congreso de los Estados Unidos estableció un límite mínimo de 103 aeronaves en inventario durante el presente año fiscal, obligando al Departamento de Guerra a presentar un informe sobre el futuro de la flota. En este contexto, la decisión responde a la necesidad de sostener capacidades de combate mientras se incrementa la producción de aeronaves de reemplazo.

El A-10 Thunderbolt II continúa desempeñando funciones en misiones de apoyo aéreo cercano, búsqueda y rescate en combate y ataque a objetivos marítimos en el estrecho de Ormuz. Su empleo incluye integración en “paquetes de rescate aéreo”, donde proporciona cobertura de fuego, identificación de amenazas y supresión en entornos de alta amenaza, especialmente en terrenos desérticos. Su capacidad de permanencia, resistencia al daño y armamento de precisión lo mantienen como una plataforma relevante en escenarios de baja y media intensidad.

Puede emplear una amplia variedad de municiones convencionales, incluyendo bombas de uso general, bombas de racimo, bombas guiadas por láser, municiones de ataque directo conjunto, dispensadores de municiones con corrección de viento, misiles AGM-65 Maverick y AIM-9 Sidewinder, cohetes, bengalas de iluminación y el cañón GAU-8/A de 30 mm, capaz de disparar 3900 proyectiles por minuto para neutralizar una amplia variedad de objetivos, incluyendo tanques.

El analista Dan Grazier señaló que la decisión habría sido influenciada por la Casa Blanca tras recientes operaciones de rescate de alto riesgo, mientras que el secretario de Defensa Pete Hegseth expresó públicamente su respaldo a la continuidad del sistema. Las autoridades no detallaron el proceso de decisión, aunque se confirmó la presión política para mantener la capacidad operativa del sistema hasta definir un reemplazo posterior a 2030.

Fuente: af.mil
Fecha: 27 de abril de 2026

Fotografía: Un A-10 Thunderbolt II realiza una misión de apoyo aéreo cercano sobre Afganistán el 7 de octubre de 2008. (Créditos: Fuerza Aérea de los Estados Unidos por el Sargento Aaron Allmon)